Le Rabbit R1 est le deuxième appareil dédié aux intelligences artificielles génératives, après l’AI Pin de Humane. Même s’il est vendu nettement moins cher et même si ses promesses étaient plus réalistes, les premiers retours sont tout autant déçus. L’appareil n’est pas cher et pas lié à un abonnement obligatoire, mais pour le reste, il présente les mêmes défauts généraux que l’on pourrait résumer en disant que ce serait une meilleure formule s’il s’agissait d’une app intégrée à nos smartphones. Et d’ailleurs, le R1 est en gros une app Android qui peut tourner sur un smartphone qui repose sur le système de Google, comme l’a montré Android Authority.

Le journaliste d’Android Autorithy a mis la main sur une application au format apk, le standard d’Android, et il a réussi à l’installer sur un Pixel 6a. Une fois installé, l’app se lance et affiche la même interface que sur le Rabbit R1, avec une présentation très minimale composée de l’heure et d’une tête de lapin flottante. Il a pu créer un compte Rabbit et utiliser par la suite les fonctions principales de l’appareil, en particulier poser des questions générales à l’oral et obtenir des réponses dictées par l’IA.

De là à dire que le Rabbit R1 n’est qu’un smartphone Android déguisé avec une app qui aurait pu être proposée sur le Play Store ? Pas si vite, ont répondu les créateurs de l’appareil, en notant qu’il y avait bien plus qu’une app dans l’équation. Leur grande idée est de réaliser des actions pour le compte des utilisateurs, ce qu’ils font en faisant tourner des machines virtuelles dans le cloud. Rabbit parle de « LAM » pour Large Action Model, une variante des grands modèles de langage qui servent de base à ChatGPT et tous les autres équivalents.

Cela dit, ces machines virtuelles tournent bien sous AOSP, la version open-source d’Android, avec des modifications de bas niveau selon le communiqué transmis par ‌Rabbit à plusieurs sites. Ce qui ne change au fond rien au problème : le matériel imaginé par Teenage Engineering n’apporte pas grand-chose par rapport à une app qui tournerait sur nos smartphones. Ces derniers intègrent de bien meilleurs composants et ils sont déjà connectés en permanence à internet, tout en évitant d’avoir à gérer un deuxième appareil, sa batterie et sa connexion. Même si le Rabbit R1 est un poil plus complexe qu’une app, il ne fait rien qu’une app sur un iPhone ou smartphone Android ne pourrait offrir.